Για τα παιδιά και τους νέους, η σωματική δραστηριότητα περιλαμβάνει το παιχνίδι, τα αθλήματα, τις μετακινήσεις, τις δουλειές, την αναψυχή, τη φυσική αγωγή ή την προγραμματισμένη άσκηση. Όλα αυτά πραγματοποιούνται στο πλαίσιο οικογενειακών, σχολικών και κοινωνικών δραστηριοτήτων.

Προκειμένου να βελτιωθεί η καρδιοαναπνευστική λειτουργία και η μυϊκή ικανότητα, η υγεία των οστών και οι μεταβολικοί βιοδείκτες (πχ. σάκχαρο, λιπίδια), έχουν συσταθεί οι νεότερες οδηγίες για την ημερήσια απαιτούμενη άσκηση ανά ηλικία:

• Προσχολική ηλικία (3 έως 5 ετών): σωματικά ενεργείς καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας με στόχο τρεις (3) ώρες καθημερινής δραστηριότητας.
• Παιδιά και έφηβοι (6 έως 17 ετών): τουλάχιστον 60 λεπτά ημερησίως από μέτρια έως έντονη σωματική δραστηριότητα. Επίσης, έντονη δραστηριότητα, μυϊκή ενδυνάμωση και δραστηριότητα ενίσχυσης οστών τρεις (3) φορές την εβδομάδα. Το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής σωματικής δραστηριότητας θα πρέπει να είναι αερόβια.
• Περιορισμός χρήσης τηλεόρασης / videogames / υπολογιστή.
• Αποφυγή ακινησίας / καθιστής θέσης για >30 λεπτά συνεχόμενα.

Οι διαφορετικοί τύποι άσκησης έχουν συμπληρωματικά οφέλη:

• Αερόβια δραστηριότητα, όπως η κολύμβηση, το τρέξιμο ή το ποδήλατο, βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία. Περιλαμβάνει την κίνηση των μεγάλων μυών του σώματος για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
• Δραστηριότητα ενδυνάμωσης των μυών, όπως η αναρρίχηση ή η ανύψωση βάρους, βελτιώνει τη μυϊκή δύναμη, την αντοχή και τη μυϊκή μάζα.
• Δραστηριότητα ενίσχυσης των οστών, όπως το τρέξιμο, το μπάσκετ ή το σχοινάκι άλματος, βελτιώνει την υγεία και την αντοχή των οστών.
• Δραστηριότητες ισορροπίας, όπως οι πολεμικές τέχνες, ο χορός, το περπάτημα σε δοκό ή η γιόγκα, βελτιώνουν την ισορροπία και μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο πτώσης.
• Πολυσυστηματική δραστηριότητα, όπως τρέξιμο, ο χορός ή το τένις, το ποδόσφαιρο ή το μπάσκετ περιλαμβάνει τουλάχιστον δύο από τους παραπάνω τύπους δραστηριότητας.

Αξιολόγηση της έντασης των δραστηριοτήτων:

• Ελαφριά δραστηριότητα, δεν αισθάνεστε σαν να ασκείτε τον εαυτό σας (πχ. περπάτημα).
• Μέτρια δραστηριότητα, μπορείτε να μιλήσετε άνετα, αλλά να μην τραγουδήσετε (πχ. γρήγορο περπάτημα).
• Έντονη δραστηριότητα, μπορείτε να πείτε λίγα λόγια, αλλά όχι πλήρεις προτάσεις (πχ. τρέξιμο).

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές, το ένα λεπτό έντονης δραστηριότητας αντιστοιχεί περίπου σε δύο λεπτά μέτριας δραστηριότητας.

Άρα, τόσο για την ισορροπημένη σωματική και ψυχική υγεία των παιδιών, όσο και για το δέσιμο της οικογένειας και την απόκτηση υπέροχων αναμνήσεων … η οδηγία είναι μία … παιχνίδι! Γονείς, πάρτε τα παιδιά σας και τρέξτε, παίξτε, αθληθείτε … όλοι μαζί … με κάθε ευκαιρία!